볼링장이 코워킹 스페이스로 변신한 이유

1. 사라지는 볼링장, 유휴 공간으로 남다 

 

한때 가족과 친구들이 모여 함께 즐기는 대표적인 실내 스포츠 공간이었던 볼링장은 최근 들어 점점 사라지고 있다. 온라인 엔터테인먼트, VR 게임, 실내 스포츠 카페 등 새로운 여가 문화가 등장하면서 전통적인 볼링장의 인기가 감소하고 있으며, 유지·관리 비용 증가로 인해 많은 업장이 폐업하는 상황에 놓였다.

 

특히, 대형 볼링장은 평균 1,000㎡ 이상의 넓은 실내 공간을 차지하고 있어, 폐업 후 활용되지 않으면 방치된 건물이 되어 도시 미관과 경제 활성화에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 건물을 철거하는 것보다는, 기존 인프라를 활용해 새로운 기능을 부여하는 방식이 보다 경제적이고 친환경적인 해결책이 될 수 있다.

 

이러한 흐름 속에서, 볼링장이 스타트업과 프리랜서를 위한 코워킹 스페이스로 변신하는 사례가 증가하고 있다. 넓은 실내 공간과 높은 천장 구조를 가진 볼링장은 개방적인 업무 공간을 조성하기에 적합하며, 기존 시설을 최소한의 비용으로 개조하여 새로운 창업 허브로 활용할 수 있는 장점을 갖고 있다.

 

대표적인 사례로, 미국 뉴욕의 ‘레인워크(LaneWork)’ 프로젝트가 있다. 이곳은 오래된 볼링장을 리모델링하여 스타트업과 프리랜서를 위한 최첨단 코워킹 스페이스로 변신한 곳이다. 기존 볼링장의 레인(lane) 구조를 살려 개방형 사무실로 만들고, VIP룸과 바를 회의실과 라운지 공간으로 변환하는 방식으로 창의적인 업무 환경을 조성했다.

 

이처럼 사라지는 볼링장을 창업가와 프리랜서를 위한 업무 공간으로 활용하는 흐름이 점점 확산되고 있으며, 이는 공간 재활용의 대표적인 성공 사례가 될 수 있다.

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2. 볼링장이 코워킹 스페이스로 적합한 이유

볼링장이 코워킹 스페이스로 변신하는 이유는 기존의 공간 구조가 스타트업과 프리랜서를 위한 창의적인 업무 공간으로 전환되기에 최적의 조건을 갖추고 있기 때문이다.

 

첫째, 넓은 실내 공간과 높은 천장이 개방적인 업무 환경을 조성한다. 일반적인 사무실은 상대적으로 공간이 협소하고 폐쇄적인 구조를 가지고 있는 반면, 볼링장은 기본적으로 넓은 내부 면적과 높은 천장을 제공하여 자연스럽게 개방적이고 혁신적인 분위기의 업무 공간을 조성할 수 있다. 실제로, 영국 런던의 한 코워킹 스페이스는 볼링장의 개방적인 구조를 활용하여 스타트업 팀들이 자유롭게 협업할 수 있는 오픈형 사무실을 조성했다.

 

둘째, 기존 시설을 재활용하여 효율적인 공간 활용이 가능하다. 볼링장은 일반적으로 VIP룸, 바, 휴게 공간, 대형 홀 등의 다양한 시설을 갖추고 있어, 이를 회의실, 프라이빗 오피스, 네트워킹 라운지 등으로 손쉽게 변환할 수 있다. 예를 들어, 미국 샌프란시스코의 한 폐볼링장은 VIP룸을 소규모 스타트업 사무실로, 바를 공유 주방 및 네트워킹 공간으로 개조하여 활용하고 있다.

 

셋째, 기존 인프라를 활용해 친환경적인 공간 재생이 가능하다. 건물을 새로 짓는 것보다 기존 시설을 개조하는 방식이 건축 폐기물을 줄이고, 자원을 효율적으로 활용하는 지속 가능한 개발 모델이 될 수 있다. 예를 들어, 독일 베를린의 한 프로젝트에서는 볼링장의 조명을 친환경 LED로 교체하고, 기존 냉난방 시설을 활용하여 에너지 소비를 30% 이상 절감하는 방식으로 운영하고 있다.

 

이처럼 볼링장은 기존의 물리적 구조를 그대로 유지하면서도, 창의적인 업무 공간으로 변환하기에 최적화된 특징을 가지고 있다.

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3. 볼링장 코워킹 스페이스, 창업가와 프리랜서를 위한 맞춤형 업무 공간

볼링장이 코워킹 스페이스로 변신하는 과정에서, 단순한 사무실 제공을 넘어 창업가와 프리랜서를 위한 맞춤형 업무 환경을 구축하는 것이 중요하다.

 

첫째, 스타트업 허브로의 전환이 가능하다. 볼링장의 넓은 공간을 활용하면 다양한 분야의 창업가들이 한곳에 모여 협업할 수 있는 스타트업 허브를 조성할 수 있다. 실제로, 캐나다 토론토의 한 프로젝트에서는 폐볼링장을 스타트업 인큐베이터로 개조하여, 초기 창업자들에게 저렴한 임대료로 사무실을 제공하고, 투자자 및 멘토와의 네트워킹 기회를 지원하는 프로그램을 운영하고 있다.

 

둘째, 프리랜서를 위한 최적의 근무 환경을 제공할 수 있다. 프리랜서는 일반적으로 카페나 자택에서 근무하는 경우가 많지만, 보다 전문적인 업무 공간과 네트워킹 기회를 원하는 경우가 많다. 이에 따라, 폐볼링장을 개조한 코워킹 스페이스에서는 전문적인 회의실, 방음 부스, 라운지, 커뮤니티 이벤트 공간을 제공하여 프리랜서들이 보다 효율적으로 근무할 수 있도록 돕는다.

 

셋째, 네트워킹과 협업을 촉진하는 공간으로 활용할 수 있다. 볼링장은 원래 사람들이 함께 모여 게임을 즐기던 공간이었기 때문에, 이를 살려 네트워킹 이벤트, 세미나, 워크숍 등이 열릴 수 있는 공간으로 활용하는 것도 좋은 전략이다. 미국 뉴욕의 한 볼링장 코워킹 스페이스에서는 매월 창업가들이 모여 아이디어를 공유하는 ‘스타트업 피칭 데이’와 비즈니스 네트워킹 이벤트를 개최하고 있다.

 

이처럼 볼링장 코워킹 스페이스는 단순한 업무 공간을 넘어, 창업가와 프리랜서를 위한 맞춤형 협업 공간으로 자리 잡을 수 있다.

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4. 볼링장 코워킹 스페이스, 지속 가능한 공간 재활용 모델이 될 수 있을까? 

 

볼링장을 코워킹 스페이스로 전환하는 프로젝트는 단순한 공간 재활용이 아니라, 도시의 유휴 공간을 창의적으로 활용하는 지속 가능한 개발 모델이 될 수 있다.

 

첫째, 도심 속 빈 건물을 효과적으로 활용할 수 있다. 기존 볼링장을 철거하지 않고 재활용하면, 새로운 건물을 짓는 것보다 비용을 절감할 수 있으며, 도시 내 낭비되는 공간을 효과적으로 활용할 수 있다.

 

둘째, 미래의 유연한 업무 공간 모델로 발전할 가능성이 크다. 원격 근무와 유연 근무가 증가하는 시대에, 고정된 사무실보다 유동적인 코워킹 스페이스에 대한 수요가 계속해서 증가하고 있다.

 

셋째, 다른 대형 실내 공간 활용의 좋은 사례가 될 수 있다. 앞으로 볼링장뿐만 아니라, 영화관, 대형 마트, 실내 스포츠 경기장 등도 유사한 방식으로 재활용될 가능성이 높다.

 

결국, 볼링장 코워킹 스페이스는 공간 재활용을 통한 도시 혁신의 대표적인 사례로 자리 잡을 가능성이 크다. 앞으로 더 많은 도시에서 이러한 모델이 확산될 것으로 기대된다. 🏢🎳💡